Crecimiento económico, bienestar y progreso

En Colombia hay cierta satisfacción por lo que resulto ser el crecimiento del PIB del año 2009 aún cuando fue un magro 0.4% para el año completo y 2.5% para el último trimestre. Tal vez la complacencia se da porque pudo ser peor y porque al parecer se empieza a superar la recesión. Al tiempo que esto sucedia el director del DNP aseguró, aún sin tener cifras, que la recesión no aumentó la pobreza en Colombia. A continuación planteo algunas reflexiones sobre este tema para argumentar que en Colombia nuestros hacedores de política han reducido el bienestar y progreso a la evolución del PIB, lo que el profesor Stiglitz ha llamado el fetichismo del PIB.
1. El DANE estima que la población colombiana creció un 1.2% en 2009, luego el PIB per cápita en 2009 cayó un 0.8% (0.4%-1.2%). En promedio todos somos más pobres
2. Durante 2007 Colombia tuvo en promedio 2.1 millones de desempleados, 2.2 millones en 2008, 2.5 millones en 2009 y en los dos primeros meses de 2010 promedia 2.9 millones
2.  Se considera pobre aquel que está por debajo de la línea de pobreza, que en Colombia corresponde a todo ingreso por debajo de $1.1 millones promedio mensual para una familia de 4 individuos, es decir menos de $300000 por persona al mes en pesos de 2009, Pobreza e indigencia
3. Para que la pobreza no aumente en términos relativos es decir como % de la población total, como dice Piedrahita, entonces la crisis afectó más a todas las personas con ingresos promedio superiores a $300000 mensuales que a aquellos con ingreso inferior. Que consuelo tan grande. Esta posición no excluye que el número total de pobres haya aumentado, hoy deben ser más de 21 millones de personas.
3. La distribución del ingreso en Colombia es de las más inequitativas del mundo. Un gini de 0.59 no es nada halagador. Así, pueder muy plausible que aunque en promedio el ingreso per cápita haya caido, dada la estructura del crecimiento y la desigualdad, esta situación se haya concentrado en las franjas de ingresos medios y bajos mientras que en las franjas superiores haya quedado estable o aumentado. ¿Mejora el bienestar generalizadamente?
4. El crecimiento de 2009 se apalancó en dos rubros, inversión en obras civiles y minería, que son de las actividades con menor valor agregado. La minería es además en sentido estricto la extración de un recurso y no su producción, no producimos petróleo lo extraemos. La minería de carbón a lo largo de nuestros páramos esta teniendo efectos ambientales perversos y la extración de petróleo en los llanos sin duda alguna produce un detrimento ambiental. Debemos descontar del aumento de la "producción" la depreciación del capital natural para dar una cuenta cierta del ingreso disponible, de lo contrario nos estariamos comiendo nuestra riqueza, como en efecto lo hacemos.
5. La actividad económica en general produce polución, deforestación y degradación de bosques, pérdida de especies, reducción en la disponibilidad y calidad el agua, etc.
6. El ritmo e intensidad al que lo anterior sucede depende de las tecnologías usadas y sin lugar a dudas de la composición de la actividad productiva. Es claro que la apuesta minera es solo una apuesta de corto plazo sin beneficios sociales sustanciales en relación a otras actividades económicas. Esto sin mencionar los efectos sociales perversos y que en la literatura se ha llamado "la maldición de los recursos" (resource curse)
 
¿Somos una mejor sociedad porque el PIB crecio 0.4% aún cuando tenemos más de 2.4 millones de desempleados, más de 21 millones de pobres, un Gini de 0.59, un agotamiento rápido de nuestros recursos naturales, una menor calidad del aire, ...? ¿Es esto progreso?